彷彿一切全憑你的努力去做，但深知一切終歸依靠天主

有一位罪人前來告解，並懇求神父替他向天主轉求，使他能脫離罪惡的生活。神父應允他，表示會為他祈禱。過了一段時間，那個人再次前來告解，抱怨自己仍然犯罪，而神父的祈禱似乎毫無效用。聽完他的告解後，神父說：「來，幫我一起抬起這個。」（他指著一件很重、難以單獨搬動的物件）

罪人從一側抓住，神父從另一側抓住。然而，當罪人越是用力抬起，神父卻越是把它往下壓。

「我們怎麼可能這樣抬得動？」那人問道。

神父回應：「事實上，你正在做同樣的事。當我祈求天主將你從罪惡中提升時，你卻一直將自己往下拉。」

我們願意改變，是成聖過程中決定性的因素。誠然，天主賜予我們恩寵，並藉著恩寵完成成聖的工作，但同樣真實的是，恩寵需要我們的合作。

在福音中，我們多次看到這一點。猶太人固然承認耶穌的能力和偉大作為，卻仍找藉口拒絕接受祂。問題不在於耶穌的作為不足以證明祂是默西亞，而在於猶太人缺乏接納的意願。接受耶穌，意味著接受祂的教導；接受祂的教導，又意味著改變他們的生活方式。

當我們不採取必要的方法與天主的恩寵合作，以停止某種罪過，或對抗自身的主要缺陷（或僅採取無效的方法），或放棄某些不正當的依戀和情感時，我們也是如此行事。我們祈求天主幫助我們成聖，但另一方面，卻不在成聖工作中與祂合作。

有一個原則，我稱之為金科玉律，說：「凡事都當盡心竭力去做，彷彿成聖全然取決於你，但要知道一切實際上卻完全依賴天主。」成聖的工作是天主恩寵的工作，因為我們無法憑自己完成任何超性的行動。然而，天主的恩寵卻不會在沒有我們自由意志和合作的情況下運作。